Am Sonntag wird sich nun zeigen, ob das zu Saisonbeginn so verunsicherte Ensemble inzwischen gefestigt genug ist, um den unlängst erlittenen Rückstand anstandslos zu schlucken. Nicht selten fallen vermeintliche Höhenflieger ja schon nach dem ersten Rückschlag wieder in alte Muster zurück.  
 Überhaupt steckt in der Elf von Dieter Hecking jede Menge Potenzial, ganz gleich, auf wessen Rasen sie sich gerade befindet.  
  Ganz anders die Stuttgarter. In vier der zehn Liga-Auswärtsspiele in dieser Saison lagen sie nach den ersten 45 Minuten zurück, in fünf stand es zur Halbzeit unentschieden — und nach jedem dieser fünf „Pausen-Remis“ gab es am Ende eine Niederlage. 
 Überdies vermittelt nun auch Neuzugang Gonzalo Castro mehr und mehr den Eindruck, endlich in Dortmund angekommen zu sein. Der Ex-Leverkusener agierte nicht nur als umsichtiger Ballverteiler vor der Abwehr, sondern erzielte in der dritten Minute auch den wichtigen Führungstreffer. 
  Ausgerechnet gegen die zuvor so stabil agierende Elf vom Niederrhein hatten sich die Gastgeber zu ihrer bislang besten Saisonleistung aufgeschwungen — und entsprechend eine auch der Höhe nach angemessene 3:0-Duftmarke gesetzt.  

Einen kleinen Schuss vor dem Bug bekam 96 bereits: vier Spiele ohne Sieg und schon rasselte die Breitenreiter-Elf vom zweiten auf den neunten Platz hinunter. Die Hannoveraner sind sich der Tücke der aktuellen Konstellation also durchaus bewusst.  
 Dabei haben die Bayern die bisherigen zwei Niederlagen in dieser Bundesliga-Saison in der Fremde kassiert: 0:1 in Hoffenheim und 1:2 in Gladbach. Dazu kommt auch noch ein 2:2 bei Hertha BSC.  
  Die für die enorme Treffer-Frequenz verantwortliche Mischung aus einem soliden Angriff und einer zu individuellen Patzern neigenden Abwehr dürfte nun auch auf Schalke die Richtung bestimmen — weshalb das Auftaktspiel der siebten Runde vermutlich mühelos die Marke von 2,5 Toren knackt. 
 „Nachdem wir vor allem zu Beginn so schwer reingekommen sind, haben wir mehr nach vorne gespielt, haben aus meiner Sicht mehr vom Spiel gehabt und die Partie weitgehend kontrolliert.“ Schade sei aus seiner Sicht nur, dass der „Lucky Punch“ gefehlt hat. 
  Das folgende 1:1 gegen Wolfsburg konnte man noch akzeptieren, umso ärgerlicher war es, als in Köln kurz vor Schluss die 2:3-Niederlage feststand. Wenig später stand der DFB-Pokal auf dem Programm, und wieder reisten die Bayern an.  

 In der Bild-Zeitung wurden sogleich erste mögliche Abgang-Kandidaten genannt. Neben Luiz Gustavo, Ricardo Rodriguez und Vieirinha könnte es demnach auch Julian Draxler an den Kragen gehen.  
 Mit einem Sieg gegen den HSV hätte Tayfun Korkut in bloß acht Spielen bereits mehr Punkte gesammelt als während seiner gesamten Amtszeit Zeit bei Leverkusen (12 Spiele, 12 Punkte) oder Kaiserslautern (18 Spiele 19 Punkte).  
  „Das ganze Spiel drehte sich durch das Gegentor. Uns muss bewusst sein, dass individuelle Fehler schnell bestraft werden, aber da ist die gesamte Mannschaft gefragt“, ärgerte sich Zieler. Genauso wie beim zweiten Gegentreffer, der nach einem Eckball aus einem kollektiven Schlafanfall resultierte. 
  Darmstadt fehlen derzeit 10 Zähler auf Rang 15 und selbst der Relegationsrang ist schon acht Punkte entfernt. Sieben Zähler — die hatten Borussia Mönchengladbach in der Saison 2010/2011 und Arminia Bielefeld (1980/1981) mal aufgeholt. Aber acht? Nie in der Liga-Historie gelang da noch die Rettung. 
  So ließ etwa Ismael Medienvertreter im Anschluss an das 1:1 gegen Ingolstadt am vergangenen Samstag wissen, dass er schockiert über die erste Halbzeit gewesen sei, nun allerdings ein klares Bild habe, „um Entscheidungen zu treffen“.  

 Somit lässt sich derzeit beim besten Willen kein Wolfsburger finden, der gänzlich unbeschädigt in das Endspiel geht, während man beim FC Köln so langsam aber sicher schon wieder den Trümmern einer ruinösen Spielzeit zu entsteigen beginnt.  
 Doch so ganz selbst gelang es der Elf vom Niederrhein nicht. Immerhin war das Selbstvertrauen der Borussia nach den sechs Pflichtspiel-Pleiten in Folge so gut wie nicht vorhanden. Der überraschende und schockierende Abgang von Trainer Favre wirkte zusätzlich wie ein Schlag in die Magengrube der Fohlen.   
 Er hatte die Königsblauen in der vergangenen Saison zwar zur Vize-Meisterschaft geführt, aber in dieser Spielzeit sind die Schalker so schlecht wie seit 36 Jahren nicht mehr — und damals ist der Klub abgestiegen. 
  Nun hat es auch Hoffenheim erwischt. Am 18. Spieltag kassierte die TSG die erste Saison-Niederlage. Mit einem 1:2 traten sie die Heimreise aus Leipzig an.  
 Thomas Müller ergänzte: „Köln hat sich nur aufs Verteidigen beschränkt. Nach dem 1:0 hat man gemerkt, dass wir nicht mehr die ganz großen Energiereserven haben.“  

 Der bereits gewürdigten Heimbilanz sollte es aber zu danken sein, dass das Zutrauen in die eigenen Fähigkeiten vor der Prüfung gegen Bayer trotz allem noch beachtlich ist: Nicht zuletzt der letzte Heimsieg gegen Dortmund hat den Stuttgartern ein Gefühl der Unantastbarkeit vermittelt.  
 Weinzierl weiß um die schwierige Situation — und wie wichtig ein Punktgewinn in Sinsheim wäre.  
  Dann hätten sie — sollte Mainz zu Hause gegen Freiburg verlieren – vor den vier ausstehenden Spieltagen ein 12-Punkte-Guthaben auf den Relegationsplatz. Das würde zugleich den Klassenerhalt bedeuten. 
  Schalke 04 - FC Köln Tipp & Wettquoten — Bundesliga 4.10.15 » wettfreunde.net  
 Den Anfang machte eine Koproduktion der beiden Neuzugänge aus Hoffenheim — Sebastian Rudy schlenzte einen Freistoß an den zweiten Pfosten, wo Niklas Süle per Kopf zur frühen Führung einnickte (9. Minute).